En juillet 2003, un camp de water-polo en Île-de-France devient le théâtre d’une tension sociale inédite. À l’âge où les adolescents s’éveillent à leur propre identité, sept gamins de 12 à 13 ans se retrouvent dans des environnements fermés où les rixes et les critiques prennent un caractère tragique.
Charlie Polinger, réalisateur ayant participé à ce stage en 2003, a utilisé ses notes personnelles pour réaliser « The Plague », film récemment distingué au Festival de Deauville. Le jeune Ben, arrivant de Boston, s’efforce d’intégrer les autres, mais se heurte à une discrimination envers Eli, un garçon timide vêtu d’un maillot bleu.
Les enfants du camp, sous l’influence d’un phénomène mystérieux, croient que des boutons d’eczéma sur le corps d’Eli signifient la peste. Ben, quant à lui, observe son propre visage avec crainte, redoutant de devenir la prochaine victime.
Le réalisateur a expliqué qu’il voulait plonger le spectateur dans l’univers fragile et éphémère des préados : comment les hiérarchies sociales s’instaurent, comment la masculinité est perçue, et surtout, comment une minorité peut être étouffée par un groupe.
« The Plague » n’est pas seulement une histoire de harcèlement, mais une réflexion sur le mal qui se propage sans que personne ne sache comment l’arrêter. Dans ce monde clos, chaque geste compte et chaque différence devient une menace.
