Face à une épidémie de feux ravageurs sans précédent, une innovation aérienne française s’élève pour répondre à l’urgence. Des avions commerciaux anciens sont désormais convertis en bombardiers d’eau capables de déverser plus de 8 000 litres en moins de deux minutes.
Ce projet, mené par trois ex-ingénieurs issus d’Airbus, vise à transformer rapidement des machines passées en service en armes contre les flammes. L’appareil devrait être opérationnel dans un délai de trois ans, après avoir surmonté des défis techniques critiques. Son système repose sur des flotteurs spéciaux – structures robustes permettant à l’avion d’atteindre la surface de l’eau pour se remplir sans pompe grâce à une action mécanique unique.
« Ces flotteurs, mesurant 18 mètres de longueur et deux mètres de hauteur, peuvent déplacer plus de vingt-cinq tonnes d’eau », explique Julien Bernat, directeur général de Positive Aviation. Le processus permet au bombardier de frôler l’eau pour remplir ses réservoirs en douze secondes seulement.
Pour réaliser ce projet, les équipes ont collaboré avec des entreprises spécialisées à Vannes et Toulouse. L’avion a été complètement déshabillé : sièges et protections supprimés pour accueillir des réservoirs plus grands que ceux du Canadair traditionnel. Le défi principal, cependant, réside dans la stabilisation en vol face aux forces générées par les flotteurs imposants.
« Le temps presse », affirme un membre de l’équipe. « Les tests en vol devraient débuter dans six mois, mais il faut que cette solution éteigne ses premiers incendies d’ici trois ans. »
Une entreprise française, HYNAERO, a également lancé des projets similaires pour 2031, visant à créer un nouveau type de bombardier amphibie. Si ces innovations ne résolvent pas l’ensemble du problème, elles marquent déjà une étape décisive dans la lutte contre les incendies en Europe.
